2019年10月14日晚，“浙大东方论坛”第232讲“新无知时代？——或是新的互联网时代”在浙江大学图书馆紫金港校区农医分馆二楼报告厅举行。本次讲座由浙江大学社会科学研究院和浙江大学图书馆主办，浙江大学传媒与国际文化学院协办。主讲嘉宾为世界著名的思想史学者彼得·沃森（Peter Watson），他曾任剑桥大学麦克唐纳考古研究所研究员、《新社会》杂志副主编，著有《思想史：从火到弗洛伊德》《20世纪思想史》等。浙江大学传媒与国际文化学院李红涛教授主持本次讲座。

       讲座开始前举行了一个简短的图书捐赠仪式，彼得·沃森先生向浙江大学图书馆捐赠了其新书《20世纪思想史》中文版。

       正如讲座主题所示，在互联网浪潮势不可挡的当下，人类社会既面临“新无知时代”的挑战，也迎来了互联网时代的新阶段。彼得·沃森指出，对互联网的主要批评之一就是它对社会整体知识水平的影响，互联网犹如“一条浑浊的信息河流”，充满了碎片化的、琐碎的“信息”，而不是加工过、成体系的“知识”。海量的信息虽然为人们提供了便利，但也导致了注意力的匮乏，“侵蚀我们解决问题、创新和互相关心的能力”。维基百科的创始人之一拉里·桑格认为，知识和互联网有三种被误导的常见观点：第一，网络信息的即时可用性使得记忆事实变得没有必要，或者不那么必要了；第二，颂扬协作式的学习优于个人学习，后者已经过时；第三，冗长、复杂的书籍构成了与个人的单一、静态、单向的对话，不如群体成员共同构建的知识。

       彼得·沃森提到，在他最近参与的一场题为“启蒙运动如何结束”的演讲中，有学者认为“谷歌是对文明的挑战”。互联网用户强调检索和操作信息，而不是将信息的含义语境化或概念化，他们很少过问历史或哲学，他们通常只需要与他们眼前的实际需求相关的信息。数字世界对速度的强调抑制了反思，削弱了人类的创造力。“人工智能”通过复制人类的思维过程来发明解决复杂问题的技术，但这些算法造成的后果却是，数学过程被当作一种思维过程，人们或是去模仿这个过程，或仅仅接受结果，而这有可能导致人类认知能力的丧失。同时，彼得·沃森还指出，伴随着互联网出现的一系列新的词汇和现象，对传统的科学知识也造成了冲击：人们对科学知识缺乏信任；学科教育，尤其是文科教育呈现出两极分化而造成新的“智力不平等”；甚至出现了对科学知识进行“性别化、种族化和殖民化”的破坏和攻击。

       最后，彼得·沃森指出，尽管许多人在“浑浊的信息河流”中不知所措，但也有迹象表明，互联网的第一个时代即将结束，一种超越互联网的知识生产的新形式正在孕育之中。诸如大学语言课程的重新设置、播客覆盖率和话题严肃性的提高、电视连续剧对复杂人物的塑造等一系列证据表明，年轻一代现在正在适应互联网和社交媒体，他们在使用新技术、新形式的知识生产方面日趋成熟，就像过去所有的新技术已经引起恐慌，然后被接受和“驯化”一样，随着数字时代的到来，类似的事情也正在发生。正如奥罗诺维奇（Aaronovitch）所说，在互联网这个肤浅、拥挤、超载、势不可挡的世界中，在凸显出“新无知时代”的粗糙统计数据中，有一个更安静的利基世界（Niche World），显示出一种真正的渴望，要求提供大量的、反思的、艺术的和科学的知识。这些迹象表明，我们可能正在进入一个新的知识时代，以取代无知的旧时代。

       演讲结束后，彼得·沃森与现场观众互动交流，本次活动在热烈的讨论中圆满结束。

撰稿：徐婷

摄影：徐婷 苏开颜