苏格兰启蒙运动：小群体中的大智慧——记台湾学者陈正国教授专题学术讲座
A. L. Kroeber（克罗伯）曾问过这样一个问题：为什么天才总是成群出现的？在18世纪的苏格兰高地，一个在当时仅有100万人口的穷国，涌现出了一大批对后世影响深远的天才大家，如大卫·休谟、亚当·斯密、亚当·弗格森等等，并且这些人大多亦或是朋友关系，亦或是师生关系。那么，什么是苏格兰启蒙运动？为什么会有苏格兰启蒙运动？苏格兰启蒙运动主要是在做一些什么事情？带着这些问题，我们进入了台湾中央研究院陈正国教授题为“商业、帝国、道德——苏格兰启蒙的观点及其限制”的专题学术演讲。
陈正国教授是一位历史学家，在关注这一问题时，他采用的是思想史的叙事方式。苏格兰和英格兰之间拥有特殊的地理位置和历史传统，从中世纪的长期对立到苏格兰并入英格兰，都是苏格兰启蒙的重要成因。当时，苏格兰继续保有自己的独立性与相对的封闭性；而英格兰已经成为实力雄厚的殖民帝国，有着强大的海上舰队和庞大的海外贸易，此时，出现了三个使苏格兰启蒙运动成为可能的历史事件，一是苏格兰为了实现自己的海外贸易和殖民计划而在1695年计划实施“达伦计划”（The Darien Scheme）；这一相对庞大的商业计划的惨败在一定程度上促成了第二个事件，即1707年的和平法案（Acts of Union）；三是1745年斯图亚特王朝寻求复辟的内战。
陈正国教授认为，加入英格兰帝国使得苏格兰发生了很大的变化，同时也给苏格兰的知识界带来了争论。对于教会而言，贸易是危险的，贸易会使商人接触异教或无神论；对社群主义而言，商业意味着流动，意味着长期背井离乡；同时贸易带来的香料等商品使人们相互竞争，改变原有的生活秩序，等等。陈教授指出，启蒙思想者面临的最大挑战则是，如果每个人都参与到利益的追逐中，过度关心个人利益，那么，以前政治人物所塑造的传统道德能否被保存，公共利益会不会被忽视；社会会不会进步，会不会一直进步；面临强劲的外敌，国家会不会灭亡等问题。
