本书提出了“中国公民社会在参与中成长“的新分析框架，并以温州商会为研究对象，系统考察了温州商会组织治理的演进、温州商会的行业治理功能和社会管理功能、温州商会发展中存在的问题以及解决这些问题的对策。该新分析框架认为中国公民社会应该存在一种有别于西方公民社会发展的路径中成长，它不应以获得相对于国家的独立性作为发展的第一要义，而应通过参与公共治理而不断拓展发展空间；其次，认为中国公民社会发展不应简单归结为国家还是社会主导的问题，它需由国家与社会共举才能实现；再次，消解了对中国无公民社会的理论之争。在新分析框架中，“公民社会”演变为一个具有“在地”意义的概念，如何构建公民社会或促成公民社会成长成为关键问题。
